Senait Mebrehtu, una cristiana pentecostale eritrea che aveva chiesto asilo in Kenya tre anni fa, si è recata in pellegrinaggio nel Kenya nordoccidentale per vedere di persona dove l’anno scorso aveva perso la vita la quattordicenne Hiyab.
La ragazza stava viaggiando con la sorella, che è sopravvissuta alla traversata notturna del vasto lago, dove i venti possono essere potenti.
“Se i trafficanti mi avessero detto che in Kenya c’è un lago così grande e pericoloso, non avrei permesso alle mie figlie di arrivare fin qui”, ha detto la signora Senait alla BBC mentre era seduta sulla costa occidentale.
La signora Senait era arrivata in aereo nella capitale del Kenya, Nairobi, con un visto turistico insieme ai suoi due figli più piccoli, in fuga dalla persecuzione religiosa. Ma all’epoca non le era permesso viaggiare con le altre due figlie, perché erano più grandi e vicine all’età della coscrizione obbligatoria.
L’Eritrea è un paese fortemente militarizzato e monopartitico; spesso il servizio militare può durare anni e includere il lavoro forzato.
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Una trafficante di droga in Kenya ha confermato alla BBC che il lago Turkana viene sempre più utilizzato come attraversamento illegale per i migranti.
“Lo chiamiamo percorso digitale perché è molto nuovo”, ha affermato.
La trafficante, che guadagna circa 1.500 dollari (1.130 sterline) per ogni migrante che fa entrare o attraversare il Kenya (quattro volte lo stipendio mensile medio di un lavoratore keniano), ci ha parlato del suo lavoro in una località segreta e a condizione di mantenere l’anonimato.
Negli ultimi 15 anni ha fatto parte di un’enorme rete di trafficanti che opera in Kenya, Uganda, Ruanda e Sudafrica, occupandosi principalmente di coloro che fuggono dall’Eritrea, dall’Etiopia e dalla Somalia.
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La signora Senait ha attribuito la responsabilità delle morti ai trafficanti, affermando che avevano sovraccaricato l’imbarcazione con più di 20 migranti.
“La causa delle morti è stata pura negligenza. Hanno messo troppe persone su una piccola imbarcazione che non poteva trasportare nemmeno cinque persone”, ha detto.
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Nel giugno 2024, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, UNHCR, ha registrato 345.000 rifugiati e richiedenti asilo eritrei nell’Africa orientale, su 580.000 a livello mondiale.
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