Il governo dello Stato regionale di Afar ha accusato il Fronte di liberazione popolare del Tigray (TPLF) e le forze ad esso affiliate di aver lanciato un attacco transfrontaliero nel suo territorio, sostenendo che il gruppo ha “preso con la forza il controllo di sei villaggi” e “bombardato civili innocenti con mortai e cannoni antiaerei ZU-23”.
Il governo regionale ha messo in guardia contro eventuali ritorsioni qualora le ostilità dovessero continuare, definendo l’attacco segnalato una grave provocazione che minaccia la stabilità regionale.
Al momento della pubblicazione, le autorità regionali del Tigray non hanno rilasciato alcuna dichiarazione in merito agli incidenti segnalati.
In una dichiarazione rilasciata martedì sera, il governo regionale ha affermato che “il gruppo ha chiaramente iniziato il suo solito atto terroristico”.
Si afferma inoltre che il [5 novembre] la “cricca del TPLF è entrata nella regione di Afar, in particolare nella Zona Due, Magale Woreda, Tonsa Kebele, e ha aperto il fuoco con armi pesanti contro innocenti pastori Afar”.
Secondo la dichiarazione, “gli anziani Afar amanti della pace hanno implorato il gruppo di ritirarsi, ma la cricca ha rifiutato e ha causato il conflitto”.
Il governo regionale ha avvertito che “se questa disperata cricca del TPLF, che non impara dai suoi errori passati, non cessa immediatamente le sue azioni, lo Stato regionale nazionale di Afar adempirà alla sua responsabilità di proteggere la sicurezza dei suoi cittadini e la sacralità dei suoi confini, nonché di difendersi da qualsiasi attacco esterno”.
Contesto
Le ostilità segnalate oggi si verificano in un contesto di crescenti divisioni politiche e militari all’interno del Tigray e della presenza di gruppi armati separati che operano lungo il confine tra Afar e Tigray.
A settembre di quest’anno, Human Rights First, un’organizzazione civile che si batte per i diritti umani, ha riferito che 12 membri di un gruppo armato che si autodefinisce Tigray Peace Forces (TPF) erano stati detenuti per un mese senza processo nella regione di Afar. Secondo il gruppo, sei dei detenuti erano trattenuti in una stazione di polizia a Semera, mentre i restanti sei, tra cui un membro identificato come Shewit Bitew, erano trattenuti a Dubti sotto la custodia di altri membri del gruppo armato anziché delle autorità regionali.
L’organizzazione ha esortato il governo regionale di Afar a garantire che i detenuti vengano rilasciati o condotti davanti a un tribunale, avvertendo che avrebbe ritenuto le autorità regionali responsabili di qualsiasi danno arrecato mentre alcuni detenuti rimangono in custodia ufficiale.
Gli arresti sono stati causati da segnalazioni di fratture tra ex combattenti del Tigray che si erano staccati dalle principali forze del Tigray in seguito a controversie interne all’amministrazione provvisoria guidata dall’ex presidente ad interim della regione del Tigray Getachew Reda.
Da allora, il generale di brigata Gebre-Egziabher Beyene, ex membro anziano delle forze del Tigray, ha affermato di aver organizzato una propria forza , affermando il controllo su “quattro divisioni” operative negli stati regionali di Afar e Tigray.
Un rapporto di Africa Intelligence del maggio di quest’anno sosteneva che Addis Abeba stesse sostenendo la creazione di un gruppo armato di opposizione tigrino nella regione di Afar. Secondo il rapporto, la mossa segue la scissione di marzo all’interno della leadership tigrina e la successiva incorporazione di Getachew nel governo federale . Il rapporto affermava inoltre che i sostenitori di Getachew stavano lavorando per istituire una forza armata nella vicina Afar.
Tuttavia, intervenendo durante la 46a sessione ordinaria della Camera dei rappresentanti del popolo a luglio, il primo ministro Abiy Ahmed ha preso le distanze dal governo federale e ha affermato che le sue intenzioni erano “pacifiche”.
Commentando l’incidente segnalato mercoledì, Getachew, attualmente consigliere del primo ministro Abiy Ahmed per gli affari dell’Africa orientale, ha accusato elementi all’interno della leadership del Tigray di aver tentato di provocare un nuovo conflitto nella regione di Afar.
“Il gruppo arretrato ha portato avanti provocazioni attraverso Afar per spingere il governo federale al conflitto. Ciò è stato fatto per attuare il programma del suo comandante e capo, Shabi’a”, ha affermato Getachew, riferendosi al governo eritreo con il suo soprannome comunemente usato.
Ha esortato i comandanti del Tigray, tra cui i generali Fisha Manjus e Yohannes Medid, a “fermare le attività di istigazione al conflitto che hanno avviato”.
Secondo lui, il governo federale si è finora “astenuto” dal reagire nonostante quelle che ha descritto come “ripetute provocazioni” volte a minare l’accordo di pace di Pretoria.
I leader del TPF affermano di operare in quella che descrivono come “una terra libera”.
All’inizio di questo mese, il tenente generale Tadesse Werede, presidente ad interim dello Stato regionale del Tigray, ha respinto tale affermazione, affermando: “la terra libera non si trova all’interno del Tigray; la terra libera si trova all’interno dello Stato regionale di Afar”.
Tadesse ha esortato a risolvere pacificamente le divergenze, ma ha avvertito che “qualsiasi provocazione proveniente dalla regione di Afar sarà considerata come proveniente dal governo di Afar o dal governo federale e non sarà considerata come portata avanti dai tigrini”.
Ha anche invitato i gruppi armati che operano nella regione di Afar a deporre le armi e ad impegnarsi nel dialogo, sottolineando che “il problema del Tigray deve essere risolto dai tigrini all’interno del Tigray” .
