L’Egitto ha schierato elicotteri e cecchini contro i contrabbandieri di carburante e i trafficanti di esseri umani, ma sta chiudendo un occhio sul passaggio dell’oro dal Sudan.
Incoraggiati dal loro successo, i contrabbandieri di oro al confine tra Sudan ed Egitto stanno ora trafficando una vasta gamma di beni, tra cui carburante, armi ed esseri umani.
Ma hanno incontrato una risposta brutale da parte dell’esercito egiziano, che ha schierato elicotteri, cecchini e armi pesanti durante gli attacchi che hanno causato la morte dei trafficanti nelle remote e montuose regioni di confine.
La guerra in Sudan , iniziata nell’aprile 2023 , ha creato le condizioni per il proliferare di queste reti illegali, con una diffusa insicurezza e tensione lungo il confine come conseguenza della situazione militare e politica.
Mentre le autorità egiziane cercano di impedire il contrabbando di carburante e di altri beni, chiudono un occhio sul passaggio dell’oro in Egitto , che è visto come un bene per l’economia in difficoltà del Paese.
Secondo testimoni oculari e trafficanti che hanno parlato con Middle East Eye, l’esercito egiziano ha schierato rinforzi militari lungo il confine meridionale dell’Egitto per cercare di stabilizzare la situazione, mentre persiste un vuoto di sicurezza nel vicino Sudan.
Diverse fonti, tra cui alcuni contrabbandieri, hanno riferito a MEE che enormi quantità di oro sono state trasferite dal Sudan all’Egitto dall’inizio della guerra in Sudan.
Il cianuro e il mercurio, illegali in Egitto a causa della loro tossicità e dei danni che causano agli esseri umani e agli animali, si stanno dirigendo verso nord, oltre confine.
Nel percorso opposto, dall’Egitto al Sudan, si trovano carburante, cibo, beni e altre forniture a basso costo per le miniere d’oro del Mar Rosso e degli stati settentrionali del Sudan.
Ancora più grave è il traffico di esseri umani e di armi tra i due Paesi.
Carburante al Sudan, oro all’Egitto
Un commerciante che opera tra Sudan ed Egitto ha dichiarato a MEE che il carburante è diventato uno dei beni più redditizi per il contrabbando.
In Egitto, dove il carburante è sovvenzionato (anche se si dice che ciò cesserà entro la fine del 2025), i prezzi sono molto più bassi che in Sudan, che soffre di una grave carenza di carburante.
“Nelle nuove aree di estrazione dell’oro del Sudan, in particolare quelle nel Sudan orientale e negli stati del fiume Nilo come Alansari, Nouraaya e altri, il carburante proveniente dall’Egitto è la principale fonte di attività”, ha affermato il proprietario sudanese di una miniera d’oro nella regione desertica del Mar Rosso.
Il carburante proveniente dall’Egitto è ampiamente utilizzato anche per progetti agricoli nelle aree sicure controllate dalle Forze armate sudanesi (SAF), in guerra con le Forze di supporto rapido (RSF) paramilitari.
I contrabbandieri di oro, carburante e altri beni sono per lo più uomini appartenenti alle tribù Ababda, Rashaida e Bishari, presenti su entrambi i lati del confine tra Egitto e Sudan.
Un autista ha riferito a MEE che i principali beni introdotti dai contrabbandieri dall’Egitto al Sudan sono carburante e scorte alimentari, tra cui generi alimentari, mentre oro, mercurio e cianuro sono i principali beni contrabbandati nel senso opposto.
“Il prezzo del carburante in Egitto è sovvenzionato, con il prezzo di un gallone a circa un dollaro, mentre il suo prezzo in Sudan è tra i cinque e i sei dollari”, ha detto l’autista, che ha chiesto l’anonimato per motivi di sicurezza. “Il carburante è diventato uno dei principali beni del mercato nero”.
Diversi minatori d’oro che lavorano nelle nuove miniere nel deserto del Mar Rosso hanno riferito al MEE che le operazioni erano alimentate principalmente da carburante egiziano.
Le foto ottenute dal MEE dall’interno di queste aree di estrazione dell’oro mostrano lunghe file di contenitori di carburante in arrivo dall’Egitto, con i minatori che utilizzavano il carburante per azionare i mulini a mercurio e altri macchinari impiegati nell’estrazione dell’oro.
Un altro autista coinvolto nel contrabbando ha dichiarato a MEE che il mercurio e il cianuro spagnoli, utilizzati nell’estrazione dell’oro in Sudan e proibiti in Egitto, erano stati introdotti illegalmente anche in Egitto, a causa del loro ampio utilizzo da parte dei minatori.
“Questo mercato è enorme e posso dirvi che ogni giorno tra i due Paesi circolano almeno 200 veicoli che trasportano oro, carburante, esseri umani e altri materiali di contrabbando”, ha affermato.
“Anche il cibo, i dispositivi internet Starlink e altre necessità provengono dall’Egitto verso queste aree. In alcuni casi, i commercianti e i contrabbandieri scambiano l’oro con i mediatori in Egitto e acquistano grandi quantità di carburante e lo riportano immediatamente in Sudan”, ha detto l’autista.
L’esercito egiziano schiera gli elicotteri
Questa fiorente attività di contrabbando ha incontrato una dura risposta da parte dell’esercito egiziano.
Fonti locali hanno riferito a MEE che truppe egiziane con elicotteri e cecchini sono state viste attorno alle montagne e ai punti di attraversamento tra Sudan ed Egitto e che queste truppe hanno ucciso o ferito diversi trafficanti.
Dall’altro lato, i trafficanti provenienti da Sudan ed Egitto si sono armati e organizzati al confine tra i due Paesi, sfidando le unità anti-contrabbando egiziane sostenute dall’esercito.
Nel sud di Assuan e in altre zone dell’Egitto meridionale, i trafficanti armati dediti alla criminalità organizzata e al commercio illegale vengono braccati dalle forze militari.
“Non possiamo muoverci senza armarci perché l’esercito egiziano a volte ha dei posti di blocco mobili e bisogna evitarli”, ha detto a MEE un trafficante egiziano.
“Ci siamo scontrati più volte con loro. Alcuni dei nostri amici sono rimasti feriti e abbiamo sentito di altri che sono stati uccisi”.
“L’altro pericolo deriva dalle gang che derubano gli autisti sulla strada tra i due Paesi. Si nascondono tra le montagne e se non ti armi bene, potresti farti rubare l’oro o persino l’auto”, ha detto.
Un analista egiziano, che ha chiesto di restare anonimo per motivi di sicurezza, ha dichiarato a MEE che le autorità egiziane erano particolarmente preoccupate per l’aumento del contrabbando di beni sovvenzionati, tra cui il carburante.
“Le bande che lavorano al contrabbando di armi tra i due paesi sono una vecchia situazione”, ha detto l’analista. “Il contrabbando di oro ha aumentato le tensioni. Con l’insicurezza in Sudan dovuta alla guerra e l’enorme numero di persone che arrivano in Egitto, la regione di confine è diventata molto insicura, in particolare perché è molto lunga e con molte strade difficili da percorrere.”
Confini contesi
Un’altra zona calda è il Triangolo di Halaib, un territorio conteso tra Egitto e Sudan.
Molte delle nuove aree di estrazione dell’oro si trovano qui, tra cui Mesba, la valle di Alalagy, l’area mineraria di Salah, le montagne di Urjeem e Alanbat, tra le altre.
Le operazioni di estrazione dell’oro sono iniziate nel 2017 nella zona di Salah, nel Triangolo di Halaib, ma dal 2020 sono state sfruttate dalla Shalateen Mineral Resources Company, società statale egiziana, che ha espulso alcuni minatori e artigiani locali.
I minatori sudanesi fuggiti dalla zona dopo un massiccio attacco dell’esercito egiziano nell’agosto 2024 hanno riferito a MEE di essere rimasti uccisi e feriti durante l’attacco.
Ismail Ahmed, che lavorava nella zona fino allo scorso agosto, ha dichiarato a MEE che l’esercito egiziano e le unità anti-contrabbando avevano attaccato i minatori della regione, in particolare nella zona mineraria di Salah.
“L’area è stata frequentemente attaccata dalle autorità egiziane dal 2022, ma l’attacco dello scorso agosto è stato il più grande, poiché hanno utilizzato macchinari pesanti, elicotteri e il risultato è stato l’uccisione di decine di artigiani e piccoli minatori, principalmente sudanesi.
“Alcuni egiziani sono stati uccisi. Migliaia di persone sono fuggite di conseguenza verso il Sudan o altre zone dell’Egitto”, ha detto.
“Le unità anti-contrabbando hanno anche bruciato i macchinari e le attrezzature minerarie che i minatori hanno lasciato nei campi. Ho sentito che alcuni investitori egiziani e stranieri dovrebbero controllare completamente questa zona”, ha detto Ahmed.
I giocatori britannici, russi, australiani e altri attori internazionali sono tutti coinvolti nella corsa all’oro nella regione. Ci sono state segnalazioni che Shalateen, che sta già operando nella stessa località, intende sequestrare il sito di Salah e gestirlo.
Secondo le statistiche della Egyptian Corporation of Mineral Resources, nel 2023 Shalateen ha estratto oltre 300 kg di oro dalla zona.
Reti regionali
La tensione e la competizione per l’estrazione dell’oro e il contrabbando sono diffuse ampiamente in tutta la regione, coinvolgendo non solo l’Egitto, ma anche l’Etiopia, l’Eritrea, il Ciad e il Sudan del Sud, ha affermato un ricercatore sudanese, il cui nome non è stato reso noto.
Le operazioni di estrazione dell’oro si intersecano attraverso i vasti confini del Sudan. Ci sono attività minerarie sovrapposte non solo nel Triangolo di Halaib, ma anche nella regione che collega Sudan, Libia ed Egitto.
“I confini del Sudan con il Ciad sono testimoni di attività minerarie sovrapposte”, ha affermato il ricercatore.
“Inoltre, l’attività mineraria si interseca con le attività commerciali tra le regioni del Darfur settentrionale e occidentale e del Ciad centrale e settentrionale (Al-Tina e Kouri). Allo stesso modo, l’intersezione delle attività minerarie avviene ai confini del Sudan con l’Etiopia e, in misura minore, con l’Eritrea.
“Sono recentemente iniziate le attività minerarie congiunte con il Sud Sudan ai confini con il Darfur meridionale, in particolare nelle regioni di Boro, Raja e Aweil.”
FONTE: https://www.middleeasteye.net/news/egypt-sudan-smugglers-border-battles
Un po’ nerd, un po’ ciclista con la voglia di tornare a girare l’ Etiopia