Contesto
Giovedì 26 gennaio 2023 il Santo Sinodo della Chiesa Ortodossa Etiope (EOTC) ha scomunicato tre arcivescovi separatisti e 25 episcopati nominati accusandoli di essere coinvolti in “unzioni illegali” all’insaputa della chiesa.
Sabato 28 gennaio, i tre arcivescovi e il 25 episcopato hanno scomunicato 12 arcivescovi dei membri del Santo Sinodo EOTC come contromisura, seguiti dall’invio nel fine settimana dei vescovi alle loro diocesi assegnate.
L’evento che ha portato a quella che ora è potenzialmente diventata una scissione dell’EOTC è avvenuto presso la Haro Beale Wold Church nella città di Woliso, nella zona sud-occidentale della Shoa nello stato regionale di Oromia, il 22 gennaio, dove Sua Santità Abune Sawiros (PhD), L’arcivescovo della diocesi di South West Shoa, insieme ad altri due arcivescovi, ha nominato 26 vescovi: 17 vescovi per le diocesi situate nella regione dell’Oromia e 9 vescovi per le diocesi al di fuori dell’Oromia senza il coinvolgimento del Santo Sinodo, creando un diffuso shock e rabbia tra molti di seguaci della chiesa.
Sua Santità Abune Sawiros ha spiegato che la decisione di nominare il 26° episcopato è stata presa per risolvere problemi di lunga data all’interno della chiesa per non aver servito i credenti nelle loro lingue native e distaccati dalla loro cultura, il che ha provocato la perdita di milioni di credenti negli ultimi anni, in particolare in Oromia e nella regione meridionale.
Tuttavia, la nomina è stata definita “illegale” da Sua Santità Abune Mathias I, Patriarca della Chiesa ortodossa etiope Tewahedo (EOTC) che ha convocato una riunione di emergenza per affrontare l’evento che ha definito “un grande evento che ha preso di mira la Chiesa”
Lo scisma ha provocato vittime a Shashemene, Oromia
Tre persone sono state uccise sabato 4 febbraio 2023 in attacchi contro una chiesa nel sud dell’Etiopia, secondo quanto riferito da un media religioso. Le uccisioni sono avvenute per mano delle forze dell’ordine regionali su alcuni civili chiamati a raccolta dal suono delle campane a Shashemene.
Le violenze sono scoppiate sullo sfondo delle tensioni nell’antica chiesa ortodossa etiope Tewahedo dopo che i vescovi ribelli hanno creato il proprio sinodo in Oromia, la regione più popolosa dell’Etiopia.
Abune Henok, arcivescovo della diocesi di Addis Abeba, ha descritto gli incidenti nella città oromo di Shashamene come “vergognosi e strazianti”, secondo il Tewahedo Media Center (TMC), affiliato alla Chiesa.
Il TMC ha dichiarato che 2 giovani cristiani ortodossi sono stati uccisi e altre 4 persone ferite, quando le forze speciali di Oromia hanno attaccato la chiesa di Shashamene, che si trova a circa 250 chilometri a sud di Addis Abeba.
Successivamente ha detto che c’era stato un fuoco di cecchino sulla chiesa dai grattacieli vicini che aveva ucciso 1 donna e ferito altri civili.
Sempre secondo TMC, Abune Henok ha invitato le autorità di Oromia, la più grande regione dell’Etiopia, a fermare la “persecuzione” dei cristiani ortodossi, secondo il TMC.
Una dichiarazione rilasciata dal Santo Sinodo ha successivamente esortato il clero e i fedeli a vestirsi di nero in segno di protesta e ha chiesto manifestazioni pacifiche nelle chiese in patria e all’estero il 12 febbraio.
Lo scisma, dichiarazioni ed appelli
La Chiesa ortodossa etiopica, una delle più antiche del mondo e che rappresenta circa il 40 per cento dei 115 milioni di abitanti del Paese, è sotto attacco e minacciata dopo il scisma del clero ribelle il mese scorso.
I leader ortodossi si sono lamentati a lungo della persecuzione religiosa, compreso l’incendio di chiese diversi anni fa, e le relazioni con il governo sono state tese in passato, anche a causa del conflitto nel Tigray.
Venerdì il Consiglio ecumenico delle chiese ha rilasciato una dichiarazione esprimendo “profonda preoccupazione” per gli sviluppi nell’istituzione etiope.
“Chiediamo a tutti i leader politici in Etiopia di sostenere la Chiesa ortodossa etiope Tewahedo nei suoi sforzi per raggiungere l’unità e la pace tra i suoi membri”, ha detto il segretario generale del World Council of Churches (WCC) Jerry Pillay.
La Chiesa, guidata da un decennio dal patriarca Abune Mathias, che ha dichiarato illegale il sinodo scissionista e ha scomunicato i vescovi coinvolti, ha anche accusato il governo del primo ministro Abiy Ahmed di interferire nei suoi affari e di aver fatto commenti che hanno effettivamente riconosciuto il “gruppo illegittimo”.
Lo scisma politicizzato della EOTC e la posizione del Premier etiope Abiy Ahmed Ali
Addis Standard // Rivolgendosi ai membri del gabinetto convocati per una valutazione semestrale delle prestazioni dei ministeri del governo, il primo ministro Abiy Ahmed ha rotto il silenzio con un’osservazione sulla controversia in corso all’interno della Chiesa ortodossa etiope Tewahedo (EOTC) e ha invitato i leader del Chiesa per risolvere le loro divergenze attraverso il dialogo e la discussione. Ha anche difeso l’esperienza del suo governo nell’aiutare la Chiesa di fronte alle crescenti critiche, anche da parte del partito Ezema (Ethiopian Citizens for Social Justice), sui ruoli svolti dal partito al governo per dividere la chiesa aiutando gli arcivescovi separatisti.
NOTA: “Il partito EZEMA (Ethiopian Citizens for Social Justice) si è da sempre contraddistinto per una marcata opposizione al principio della cittadinanza etnica.” Luca Puddu
L’osservazione del primo ministro è arrivata tra le crescenti critiche secondo cui il suo governo si sta schierando con gli arcivescovi separatisti e le forze di sicurezza stanno detenendo e facendo pressioni sui leader religiosi che sono contrari agli arcivescovi separatisti.
In un video pubblicato martedì 1 febbraio 2023 sulla sua pagina Facebook, il primo ministro Abiy ha affermato che le istituzioni religiose dovrebbero ripulirsi da “politica, furti e razzismo”, che secondo lui sono contrari ai principi e ai valori dei religiosi. Ma la tendenza è stata più volte testimoniata nel caso etiope, ha detto, lasciando una scia di “rottura della storia, ostacolo allo sviluppo e danno alla convivenza sociale”.
Il primo ministro Abiy ha paragonato il suo governo a quelli del passato, nello specifico il Derg, che ha detto di aver “ucciso”, e l’EPRDF, che ha detto di aver “espulso” con una lettera, i rispettivi Patriarchi della Chiesa.
Il premier etiope ha accreditato il suo governo in carica guidato dal Partito della Prosperità come uno che ha sostenuto la Chiesa a differenza dei regimi precedenti menzionando il coinvolgimento del governo nel portare il defunto Abune Merkorios, il 4° Patriarca della Chiesa, dopo 27 anni di esilio. Il Patriarca è stato deposto durante i primi giorni del governo EPRDF (coalizione con a capo il TPLF – Tigray People’s Liberation Front) in quella che è ampiamente ritenuta dai fedeli una decisione politicamente motivata, che ha portato all’esilio del defunto Abune Merkorios che aveva istituito un Sinodo separato negli Stati Uniti, dividendo di fatto la Chiesa fino a quando il Sinodo in esilio non si è riunito dopo che il defunto Abune Merkorios e i suoi membri del Sinodo sono arrivati ad Addis Abeba il 1° agosto 2018.
Nella sua osservazione il Primo Ministro ha riconosciuto al suo governo di aver compiuto. “Quello che abbiamo fatto è stato cercare di riconciliare e unire i due”, ha detto, aggiungendo che questa è stata una delle “differenze fondamentali” del suo governo con i governi del passato. “Questa non è una questione ordinaria.”
Confutando ulteriormente le crescenti affermazioni secondo cui il suo governo stava svolgendo un ruolo nell’attuale controversia tra i due gruppi della chiesa, ha continuato a calcolare il numero di edifici e le dimensioni del terreno che il suo governo ha messo a disposizione della Chiesa; ha detto che il suo governo ha facilitato la restituzione alla Chiesa di due edifici confiscati dai regimi precedenti, e ha “concesso” solo negli ultimi quattro anni la dimensione di 1.045.000 metri quadrati di terreno nella capitale Addis Abeba, “tre volte di più ” di quanto il suo governo abbia “concesso” ad altre importanti istituzioni religiose tra cui denominatori islamici, cattolici ed evangelici messi insieme, che secondo lui erano circa 350.000 metri quadrati di terra.
Pur difendendo il suo governo dalle accuse, il primo ministro Abiy ha anche ammesso che il governo ha inviato mediatori per consigliare ai leader dell’EOTC di discutere e risolvere con calma le questioni, che ha detto essere state respinte.
Il Premier ha riflettuto sulle denunce che hanno avanzato gli arcivescovi separatisti in fatto di discriminazione di lunga data sulle nomine dei vescovi e sui problemi relativi all’ottenimento di servizi religiosi nella propria lingua come cause principali dei disaccordi in corso: il PM ha affermato che il suo governo non può fermare le richieste della gente da ottenere risposta.
“Potrebbe non essere possibile nominare cento vescovi dall’oggi al domani per l’Oromia, ma in un periodo più lungo, e ascoltando le richieste della gente, è possibile risolvere la questione, in modo che tali questioni di lingua, razza, politica ecc. non possano distruggere un grande istituzione come questa”
Ha aggiunto:
“È possibile risolverlo senza sopprimere il diritto e la richiesta delle persone di usare la propria lingua”
Il primo ministro Abiy ha anche rimarcato la decisione presa lo scorso anno dai membri della Chiesa della regione del Tigray di prendere le distanze dal Santo Sinodo di Addis Abeba e istituire il Patriarcato della Chiesa ortodossa del Tigray per il silenzio di quest’ultimo sull’uccisione di sacerdoti e la distruzione di chiese nel Guerra del Tigray; ha detto che nessuno si era opposto alla decisione.
NOTA: i vescovi ortodossi uccisi in Tigray
Di seguito è riportato un elenco di sacerdoti e diaconi tigrini uccisi in Tigray durante la guerra genocida.
Si noti che il Santo Sinodo della Chiesa Ortodossa di Tewahedo in Etiopia non ha rilasciato una sola dichiarazione su questi martiri fino ad oggi. Al contrario, oltre una dozzina di membri del Sinodo (nella foto allegata) hanno lavorato per minare gli sforzi degli USA per fermare la guerra, alcuni predicando apertamente per la sua continuazione.
Questo crimine rimarrà parte della dolorosa ferita sul corpo della popolazione del Tigray che ancora oggi lotta per riavere i servizi di base ed avere giustizia per le centinaia di migliaia di vittime causate dalla guerra genocida in più di 2 anni.
Le osservazioni del Primo Ministro, tuttavia, potrebbero non adattarsi bene al Santo Sinodo dopo che domenica 29 gennaio, Sua Santità Abune Mathias I, Patriarca della Chiesa ortodossa etiope di Tewahedo (EOTC), il Santo Sinodo principale ha esortato il governo e la popolazione in generale ad aiutare assicurando il rispetto del dogma e del canone della “storica Chiesa ortodossa etiope di Tewahedo”, e ha chiesto cautela e protezione da parte delle forze di sicurezza per evitare che “il sangue di cristiani innocenti” venga versato.
In quello che sembra essere l’esatto contrario, il primo ministro Abiy ha affermato che “non c’è nessun gruppo che sosteniamo o ci opponiamo, entrambi i gruppi sono ortodossi, ed entrambi hanno rivendicazioni e proprie verità”.
Il PM Abiy avvertito che le conseguenze possono essere disastrose per entrambi i gruppi e per il Paese in generale se non riescono a risolvere la questione con la discussione e con uno spirito calmo, aggiungendo che ci sono forze che vogliono intervenire e utilizzare l’agenda per i propri interessi. Ha anche avvertito i membri del suo gabinetto di non intervenire in alcun modo.
Il video della negazione dell’intervento del governo da parte del Primo Ministro è stato diffuso poche ore dopo che il partito Ethiopian Citizens for Social Justice (Ezema) ha rilasciato un comunicato in cui accusava il governo di ingerenza nella vicenda ed esprimeva “preoccupazione” per “misure che le forze di sicurezza stanno prendendo.”
“Sono stati rilevati diversi interventi del governo” ha detto il partito, senza rivelare la natura degli interventi, e ha invitato il governo ad astenersi dai suoi atti. Il partito ha anche chiesto al governo di prendere misure contro individui e gruppi con un’agenda politica che vogliono intervenire nelle questioni interne della chiesa.
