I civili che vivono nei campi profughi in uno dei paesi con la maggiore insicurezza alimentare al mondo sono stati duramente colpiti dalla decisione del presidente degli Stati Uniti di sospendere l’USAID.
1. Appena fuori dal cuore di Mekele (Etiopia), al 70 Kare IDP Center, il più grande campo profughi del Paese, la trentacinquenne Leterbrhan scuote un piatto con alcune lenticchie. Gioca con il suono mentre chiede: “Cosa mangia Trump? Qui, razioniamo le lenticchie come se fossero un tesoro”. Leterbrhan ha una figlia di un anno. Vive nel campo perché è stata costretta a lasciare la sua casa a causa della guerra del Tigray (2020-2022), considerata il conflitto più sanguinoso del XXI secolo. Nonostante la firma di un accordo di pace, molti civili vivono ancora nei campi profughi in condizioni precarie. Ora stanno anche subendo le conseguenze della sospensione dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID), ordinata dal presidente Donald Trump all’inizio del 2025.
2. Secondo un rapporto del Programma Alimentare Mondiale (WFP), oltre il 58% della popolazione etiope si trova ad affrontare una situazione di insicurezza alimentare moderata o grave. Una parte della popolazione bisognosa di assistenza umanitaria risiede nel Tigray. Tra il 2021 e il 2023, l’USAID ha stanziato 3,3 miliardi di dollari in aiuti umanitari per il Paese.
3. Non è la prima volta che l’Etiopia affronta la fame senza l’assistenza di USAID. Dopo diverse verifiche nel maggio 2023, USAID ha sospeso le sue attività di aiuti alimentari per cinque mesi, dopo aver rilevato, come da essa stessa dichiarato, che gli aiuti umanitari venivano venduti sul mercato locale. Gli aiuti sono stati ripresi, ma a un livello ridotto. Un altro luogo interessato da questa sospensione, oltre al centro per sfollati di 70 Kare, è stato l’Haki IDP Center (nella foto), un centro per rifugiati allestito in quella che un tempo era la Haki Secondary School. Attualmente vi risiedono 2.250 persone, il 35% delle quali sono bambini. “Da quando Trump si è insediato come presidente degli Stati Uniti, tre persone hanno intrapreso rotte migratorie per paura, disperazione e perdita di speranza. Ora sono imprigionate in Libia”, afferma Mehari Abadi, una delle coordinatrici di Haki.
4. Gebreslassie Hailemichal, un altro coordinatore dell’Haki IDP Center, spiega che la quantità di grano che ricevevano è gradualmente diminuita. “A gennaio, febbraio e marzo 2024, abbiamo ricevuto da USAID un sacco di grano da 15 chili a persona. Da aprile a settembre, la quantità è passata da 15 a 12 chilogrammi a persona. A ottobre, novembre e dicembre, ci è stato comunicato che avremmo ricevuto 9.200 bir [68 dollari] a famiglia, ma in realtà hanno pagato solo per due di quei tre mesi”, racconta. Poi è arrivata la sospensione di USAID. Nella foto, Genet Araya, 65 anni, è nella sua stanza all’Haki IDP Center, dove vive dall’ottobre 2022, mentre parla dell’impatto della sospensione dell’USAID nel Tigray. “È molto difficile esprimere ciò che provo, ciò che proviamo noi. Siamo soli e lo sappiamo. L’unica cosa che ci resta è pregare Dio per ricevere aiuto o semplicemente aspettare la morte”, dice Araya.
5. Mebrahtom Belay, responsabile dell’USAID nel Tigray, continua a gestire le risorse rimanenti già approvate dalla precedente amministrazione statunitense. “Abbiamo smesso di lavorare il 24 gennaio 2025”, afferma. “Il nostro problema principale è stato che il bilancio è gestito a livello nazionale e, nonostante la nostra richiesta di una migliore comunicazione, dal Tigray raramente sapevamo a quanto ammontasse il budget per la maggior parte delle campagne”, aggiunge durante un’intervista informale.
6. Tirhas Teweldemdh, anche lei rifugiata presso il centro per sfollati di Haki, tiene in braccio la figlia piccola. “Perché [Trump] ci ignora prima che l’accordo di pace [firmato a Pretoria, in Sudafrica, nel 2022] sia pienamente attuato? Lui è l’uomo più ricco del mondo; noi siamo i più poveri. Gioca con la nostra fame, perché lo fa? Lo direi a Trump se potessi parlargli”, dice la trentenne mentre culla la sua bambina. “Non abbiamo alternative, non c’è speranza, tutto ciò che possiamo fare è aspettare di morire”
7. L’USAID non ha finanziato solo programmi di sicurezza alimentare. Ha anche sostenuto servizi per il settore sanitario, la gestione delle risorse umane, la formazione tecnica per gli operatori sanitari, la riabilitazione delle infrastrutture pubbliche, i sistemi informatici per il settore sanitario e le attrezzature mediche, tra gli altri programmi. “Il budget per la riabilitazione del 40% delle strutture pubbliche era stato approvato, ma purtroppo è stato interrotto”, afferma Mebrahtom Belay, responsabile dell’USAID nel Tigray. Uno dei programmi che ha subito gravi ripercussioni è la lotta contro l’HIV, una malattia drammaticamente aumentata a causa della guerra. Secondo i dati forniti dall’Ufficio multisettoriale di risposta orale per la prevenzione e il controllo dell’HIV, il 3% della popolazione del Tigray (circa 5,5 milioni di persone) ha contratto la malattia. L’85% delle prostitute è sieropositivo e il 5,5% della popolazione nei centri di accoglienza per rifugiati ha contratto il virus.
8. Secondo Fissha Brhane, esperta di HIV presso l’Ufficio Sanitario del Tigray, il budget stanziato dall’USAID per la distribuzione di preservativi e profilassi post-esposizione (PEP) era di 720.000 dollari all’anno, distribuiti tra 50.000 adolescenti e prostitute. Belay spiega che, sebbene alcuni programmi – come quello per l’HIV – prevedessero controlli rigorosi, per altri non era così. Ciononostante, ritiene che “ciò che ha fatto Trump non sia corretto”. “È vero che avrebbero dovuto esserci controlli più approfonditi, ma punire persone innocenti in questo modo per la cattiva gestione di pochi non è la soluzione”, aggiunge.
9. A circa 160 chilometri dalla capitale del Tigray si trova Adua, una delle città più devastate dalla guerra a causa della sua vicinanza all’Eritrea. In uno dei suoi centri di accoglienza, Ngsti, 75 anni, prepara il caffè nella sua stanza buia e fresca, sotto l’occhio vigile di un’amica venuta da Aksum per accompagnarla. L’anziana donna non ha famiglia, è quasi cieca e sorda. Tra un sorso e l’altro, si lamenta della decisione di Donald Trump. “Siamo qui, signor Presidente, ad affrontare molti problemi ogni giorno. Non siamo tornati alle nostre case, stiamo morendo di fame, non abbiamo elettricità, né acqua, né medicine. Perché avete ritirato il vostro sostegno? Per favore, aiutateci a tornare a casa”, dice la donna.
Ximena Borrazás – giornalista
