Attualmente l’Etiopia è afflitta da conflitti, crisi economica e altri diffusi problemi politici interni ed esterni.
La regione del Tigray è una delle regioni del Paese dove si stanno diffondendo rapimenti, traffico di esseri umani, furti di minerali e altri crimini.
In particolare, ci sono state molte controversie e accuse riguardanti l’estrazione dell’oro legale e illegale nella regione.
Alla fine di novembre 2024, il presidente dell’amministrazione provvisoria del Tigray, Getachew Reda, ha affermato che negli ultimi mesi non c’erano soldi nelle casse statali derivanti dall’attività mineraria.
Si ritiene che individui appartenenti alle forze del Tigray, funzionari di sicurezza e alti funzionari dell’amministrazione civile siano coinvolti in queste attività illegali.
Nel frattempo, la situazione è preoccupante poiché le sostanze chimiche pericolose utilizzate per estrarre l’oro stanno causando danni alla natura e agli esseri umani.
Gli esperti che hanno condotto ricerche in alcune aree della zona nordoccidentale del Tigray hanno dichiarato alla BBC che le sostanze chimiche molto pericolose per l’uomo e per l’ambiente vengono utilizzate “in eccesso” e la loro “manipolazione” non è corretta.
Estese attività di estrazione dell’oro vengono svolte nelle aree della Valle del Tembien e di Hawzen nella regione del Tigray nord occidentale, tra cui Asgede Tsimbla, Zana, Adiyabo.
In queste aree sarebbero dispiegati membri delle forze del Tigray, giovani e minori locali, rifugiati, cinesi e altri lavoratori.
“Il bestiame dei miei genitori è stato distrutto”
Ebe Leggese, un giovane noto per le sue innovazioni tecnologiche, ha detto che i suoi genitori, che sono agricoltori nel sottodistretto di Midre-Felasi di Lalai Adiyabo goesda, hanno perso il loro bestiame negli ultimi due anni.
La comunità locale si guadagna da vivere grazie all’estrazione dell’oro, all’agricoltura e all’allevamento del bestiame.
“Non capivano perché si erano ammalati, ma circa 13 animali sono morti. La loro morte è stata dolorosa”, ha detto alla BBC.
“Hanno comprato cammelli e hanno iniziato a coltivare”, ha detto, anche se ha cercato di aiutarli costruendo un trattore.
La causa della morte degli animali non è stata confermata, ma la famiglia ha detto che sono morti dopo aver bevuto acqua nella zona.
Gli esperti che hanno esaminato le aree minerarie hanno detto alla BBC che anche le mani dei cercatori d’oro erano danneggiate.
La famiglia Ebe vive vicino a un fiume chiamato “Enda Gosho” e ci sono molti cercatori d’oro che lavano l’oro in questo fiume.
Inoltre, i residenti affermano di utilizzare il fiume per l’acqua potabile e per abbeverare il bestiame.
“Ma ora che iniziano a verificarsi morie di bestiame, ipotizziamo che potrebbero essere causate dalle sostanze chimiche utilizzate nell’estrazione dell’oro nella zona”, ha detto un residente che ha chiesto di restare anonimo.
“Una volta, a gennaio, il ruscello invitava a sdraiarsi e a bere. Ma ora il fiume è fangoso;
Nel settore minerario, la separazione della sabbia e dell’oro richiede più bacini e numerosi organismi del settore si insediano in aree fluviali.
Attualmente, l’estrazione dell’oro viene effettuata nel fiume da Adi Daero a Merb, compreso il fiume Enda Gosho, hanno detto i residenti.
Ci sono imprenditori e associazioni della zona che possiedono escavatori e gestiscono miniere d’oro.
Tuttavia, i giovani e i bambini del settore “vedono un modo per risolvere i loro temporanei problemi economici;
Distribuzione “diffusa” di sostanze chimiche tossiche
Recentemente, un team di esperti formati in ingegneria chimica, scienza dei materiali, chimica e altri campi ha condotto uno studio sull’estrazione dell’oro nel Tigray nordoccidentale, una delle regioni di estrazione dell’oro più estese.
L’indagine orale mostra che l’estrazione dell’oro, che in precedenza veniva effettuata a basso livello nel Tigray [regione del Tigray centrale e nord occidentale], è ora cresciuta fino a raggiungere operazioni di medio e alto livello.
In passato, i settori della società addetti all’estrazione dell’oro lavoravano lavando il terreno attorno ai bacini fluviali; Ciò rappresentava oltre il 98%.
Ora, tuttavia, ha cambiato aspetto e viene portato avanti su scala più ampia, ha detto alla BBC il leader del gruppo di ricerca, il dottor Yonas Woldemariam, docente e ricercatore senior in ingegneria metallurgica presso l’Università di Aksum.
“L’attività mineraria viene effettuata con l’ausilio di macchinari pesanti. L’attività mineraria è iniziata scavando grandi colline.
Ha detto che era chiaro che le persone coinvolte nelle operazioni stavano usando prodotti chimici usati per lavare l’oro “estesamente”.
In generale, “quando un processo di estrazione passa da convenzionale a livelli medi e alti, inevitabilmente utilizzerà sostanze chimiche. Nella zona vengono utilizzate sostanze chimiche tossiche, alcuni utilizzano il mercurio e altri il cianuro”, ha affermato .
Ma l’entità e la quantità di queste sostanze chimiche richiede ulteriori ricerche.
L’indagine orale ha riguardato vari siti minerari a Seyemti Adiyabo Woreda, nella zona nordoccidentale.
Tuttavia, ci sono altre estese operazioni di estrazione dell’oro nel Basso Adiyabo, Asgede Tsembal e Werri.
Effetti sull’ambiente e sulla salute di queste sostanze chimiche
Mercurio
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) rileva che il mercurio è tra le prime dieci sostanze chimiche o elementi di alto rischio per la salute.
Poiché è una sostanza chimica molto pesante e pericolosa, non può essere rimossa dall’ambiente una volta rilasciata nel terreno.
È anche molto volatile e ha un alto potenziale di trasformarsi in una sostanza volatile tossica.
La sostanza chimica viene utilizzata nell’estrazione dell’oro e di altri minerali e i suoi effetti sono pericolosi quando evapora e fuma se non maneggiata correttamente.
Spesso, l’esposizione a questa sostanza chimica avviene quando viene inalata nei polmoni.
Ciò può contaminare il cibo e l’acqua potabile mentre scorre nei fiumi e nei laghi con prodotti ittici e altre fonti d’acqua.
Gli esami del sangue, delle urine e dei capelli vengono utilizzati per determinare se una persona è stata esposta al mercurio.
Effetti sulla salute Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la sostanza chimica può attaccare il sistema nervoso, compreso l’apparato digerente, il cuore, il cervello, i reni e la pelle.
Causa cose come insonnia o mancanza di sonno, perdita di memoria, mal di testa, problemi di sviluppo cognitivo e fisico, problemi respiratori e problemi renali.
Secondo l’Organizzazione internazionale del lavoro, le donne sono più vulnerabili durante gli anni della gravidanza e della gravidanza perché è più probabile che donne e bambini siano coinvolti nell’attività mineraria.
Il mercurio può causare problemi di sviluppo neurologico incurabili nel feto.
I bambini, in particolare, hanno problemi di sviluppo fisico e mentale, capacità di attenzione, abilità linguistiche e visive e capacità cognitive.
“C’è una comunità che non conosce la natura del mercurio”, ha detto il dottor Yonas Woldemariam, un esperto di ingegneria metafisica.
Ha inoltre esortato le aziende che utilizzano la sostanza chimica a studiarne l’impatto ambientale e a smaltirla in modo da non danneggiare l’ambiente e la società.
“Ma quello che stiamo vedendo ora è l’uso e lo smaltimento; questo è ciò che lo rende difficile. Non ci sono controlli e regolamenti;
Ha aggiunto: “Questi prodotti chimici possono entrare rapidamente nel sistema respiratorio umano ed essere pericolosi; sono anche rapidamente letali; e quando vengono lavati nell’acqua, gli organismi acquatici Quando diamo loro da mangiare, rimangono al loro interno e possono essere pericolosi se qualcuno li mangia”, ha detto.
Cianuro
In Etiopia, l’oro e altri minerali vengono estratti intensamente nelle regioni di Oromia, Tigray e Benishangul.
Numerose imprese nazionali ed estere, grandi e piccole, sono impegnate in questo settore, ed esiste anche un’ampia gamma di attività minerarie tradizionali e irregolari.
Si ritiene che molte società di estrazione dell’oro utilizzino alti livelli di cianuro.
Si tratta di una sostanza chimica utilizzata in grandi quantità nell’estrazione dell’oro e, se utilizzata senza un’adeguata manipolazione, ha effetti dannosi sulla salute umana e ambientale.
Sebbene i lavoratori siano vittime di questo impatto diretto, la sostanza chimica ha un alto potenziale di contaminare l’acqua e gli ambienti agricoli.
L’esposizione di una persona a questa sostanza chimica può derivare dall’inalazione di gas di acido cianidrico, dall’ingestione di cibo contaminato dalla sostanza chimica, dal contatto con la pelle e dall’acqua e dal cibo contaminati dalla sostanza chimica.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità rileva che questa sostanza chimica provoca mal di testa [ictus], malattie cardiache e mentali e problemi respiratori.
Inoltre, sostanze come il ferro, che vengono utilizzate per rafforzare le ossa umane, sono più basse negli esseri umani e negli animali.
Si dice che questo elemento indebolisca e rompa le ossa.
Una persona può sperimentare gravi complicazioni fino alla morte entro 30-60 minuti se inala più di 300 mg/metro cubo di cianuro.
Negli ultimi otto anni, molti bambini e donne in Etiopia hanno sofferto di problemi alle ossa e alle vie respiratorie a causa delle sostanze chimiche prodotte nelle fabbriche.
Human Rights Watch ha affermato che i minatori nell’area di Lege Denbi stanno causando gravi danni ai residenti.
I residenti dell’area mineraria dell’oro di Shakiso nella zona di Guji, nella regione dell’Oromia, hanno intentato azioni legali e denunce contro MIDROC, la compagnia mineraria, affermando che i bambini nati da “madri incinte sono isolati” e nascono con peso inferiore e problemi agli occhi hanno offerto.
Le famiglie interpellate dalla BBC all’epoca dissero che se qualcuno va in ospedale malato, gli viene detto che ha un attacco “nervoso” e che i suoi occhi sono stati danneggiati dalle sostanze chimiche della fabbrica e che non riescono a stare in piedi correttamente.
Gli attivisti per i diritti umani hanno anche affermato che il problema sta causando danni alla fauna selvatica e al bestiame.
Nel Tigray, ha detto di aver incontrato persone con sintomi sulle mani, dicendo che il cianuro è una delle sostanze chimiche più mortali i cui effetti possono essere tramandati di generazione in generazione.
Mentre gli effluenti dei grandi minatori che utilizzano queste sostanze chimiche per lavare l’oro scorrono in altri bacini, ha detto: “Il modo tradizionale di estrarre l’oro lo lava nei fiumi.
Acido solforico, solventi e altri prodotti chimici pericolosi vengono utilizzati in vari paesi africani che possiedono minerali preziosi come rame, diamanti e altri.
La Colombia e alcuni paesi hanno vietato l’uso del mercurio.
L’Etiopia ha firmato il Trattato di Minamata nel 2013; Il trattato vieta assolutamente l’uso di mercurio e cianuro in qualsiasi attività mineraria.
Gli investimenti nel settore minerario sono una priorità assoluta in Etiopia e considerano il settore come uno dei pilastri strategici della crescita economica dell’Etiopia nel prossimo decennio.
Si prevede che crescerà del 33% annuo e diventerà la spina dorsale della crescita industriale, della creazione di posti di lavoro e dei proventi delle esportazioni.
FONTE: https://www.bbc.com/tigrinya/articles/cp9nl8m4e0po
