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Ottenere acqua pulita nel Tigray è una questione di vita o di morte. Il settore idrico della regione è stato deliberatamente preso di mira quando è scoppiato il conflitto nel 2020, distruggendo almeno il 50% dei 9.213 punti di rifornimento e lasciando il resto a malapena funzionante.
Dalla fine del conflitto nel 2022, le attrezzature legate all’acqua sono state saccheggiate e rubate e l’unica diga della regione ha smesso di funzionare.
Di conseguenza, le riserve di acqua pulita sono scarse, il che aumenta il rischio di malattie trasmesse dall’acqua, tra cui il colera e altri problemi sanitari, e rende il viaggio per procurarsi l’acqua lungo e pericoloso.
L’unico figlio di Letensea è morto nel 2022, quindi ora vive con il nipote di quattro anni, Danay, in una piccola comunità, circondata da vasti campi aridi.
Il vicino fiume è la loro principale fonte d’acqua, ma lo stretto sentiero che conduce ad esso è ripido e scivoloso con rocce, grandi massi e sabbia. Il terreno intorno è aspro e insidioso. Ogni passo compiuto da Letensea deve essere misurato con estrema cautela.
Nonostante questi rischi, Letensea deve andare a prendere l’acqua due volte al giorno.
“Abbiamo perso il nostro più grande sostenitore”, dice di suo figlio mentre Danay le tiene saldamente le mani. “Mi sento solo e mio nipote continua a chiedermi di questo padre”.
Ogni mattina e anche il pomeriggio deve trasportare cinque litri d’acqua in una tanica, un fardello che sembrerebbe troppo pesante per una donna di settant’anni. Ma due volte al giorno si avvolge la tanica strettamente attorno al petto con una sciarpa e cammina per due ore.
“Il viaggio per procurarsi l’acqua è particolarmente difficile per le donne”, afferma Letensea, raccontando una storia recente sulle scelte che le donne del Tigray spesso devono fare. “Una donna incinta ha dovuto lasciare il suo bambino incustodito nel campo per raggiungere il punto d’acqua più vicino. Per fortuna, la madre e il suo bambino stanno bene”.
Pompa dell’acqua a energia solare: una mossa salvavita
Per affrontare la crisi idrica, è stato formato un comitato comunitario per l’acqua di cui Letensea è un membro cruciale. Prima che scoppiasse il conflitto, il comitato installò una pompa dell’acqua alimentata da un generatore alimentato a carburante.
“Il generatore era spesso rotto e non era abbastanza potente da fornire acqua a tutti”, dice Gebregergis, 75 anni, un altro membro del comitato.
Quando è iniziato il conflitto, i membri della comunità non potevano più permettersi di far funzionare la pompa dell’acqua.
“I prezzi del carburante salirono alle stelle, passando da appena 1 dollaro al litro a 10 dollari”, afferma Gebregergis. “Inoltre, il carburante non era sempre disponibile. Abbiamo dovuto spegnere completamente la pompa e ricorrere ancora una volta a fonti d’acqua non sicure”.
L’utilizzo dell’acqua proveniente da fiumi o laghi comporta un alto rischio di malattie, incluso il colera. Tali fonti d’acqua libere potrebbero essere facilmente contaminate, ad esempio, dalla defecazione all’aria aperta.
Per fortuna, con il supporto del partner locale REST, CARE ha ora installato un pannello solare per alimentare la pompa dell’acqua nell’ambito del progetto SELAM . Case, scuole e cliniche sono state collegate al sistema idrico. Circa 2.000 persone possono ora accedere all’acqua sicura attraverso i rubinetti distribuiti nella comunità.
“Il peso per donne e bambini è stato ridotto enormemente”, afferma Gebregergis.
“Ho pregato Dio ogni giorno affinché ci portasse acqua pulita. Ora è facile, risparmiando tempo ed energia. Ne ho abbastanza da bere anche per le mie pecore”, dice Letensea mentre emette suoni profondi e gutturali per chiamare il suo gregge e abbassa per loro una ciotola di plastica verde piena d’acqua a terra.
Le pecore sono la principale fonte di reddito di Letensea, poiché non dispone di terreni adatti all’agricoltura. Significano tutto per lei.
“Sono andata io stessa al fiume per prendere l’acqua per le mie pecore”, dice. “Non li ho portati su quella strada pericolosa. Ho troppa paura per perderne uno”.
“Ora non dobbiamo pagare né carburante né manutenzione”, aggiunge Gebregergis. “Possiamo facilmente far funzionare la pompa ad energia solare. È molto più potente.”
La pompa dell’acqua solare ha portato sollievo, ma non abbastanza
Il Tigray è prevalentemente arido e la siccità in corso ha intensificato le sfide già affrontate dalla comunità colpita dal conflitto. Nonostante la presenza di una pompa ad energia solare, la scarsità d’acqua rimane un problema critico.
“Dobbiamo razionare l’acqua limitandoci a quattro taniche al giorno per persona, ovvero circa 21 galloni”, afferma Gebregergis. “Il razionamento è necessario per una migliore gestione delle nostre risorse limitate”.
“Prima dell’installazione del pannello solare, trascorrevo giorni senza una goccia d’acqua”, afferma Letensea. “Ora, almeno, abbiamo una fornitura regolare di acqua. Ma abbiamo bisogno di più acqua”.
FONTE:
- Fetching water in northern Ethiopia: A life and death struggle
- https://archive.ph/T6JnO#selection-2472.0-2472.1
